Shannon And The Clams - Dreams In The Rat House (2013)

Il semble que ce trio venu d'Oakland, composé de Shannon Shaw (que l'on retrouve également chez Hunx And His Punx), Cody Blanchard et Ian Amberson, a le vent en poupe en ce moment. Pourtant, alors que nous avons les yeux rivés sur la Californie depuis un moment déjà, nous n'avions jamais évoqué les Shannon And The Clams, en ces colonnes.

La raison en est simple : malgré des qualités indéniables, les précédents albums du groupe ne nous avaient que partiellement convaincu. On est pourtant assez friand de ces mélodies retro à la patine fifties, comme si doo wop et early rock and roll télescopaient le garage sixties. Néanmoins, tant l'interprétation que l'enrobage sonore ne permettaient pas au groupe de tirer complètement son épingle du jeu. Pour tout dire, on restait sur notre faim.

Est-ce si différent avec ce Dreams In The Rat House, troisième effort du groupe ? Oui, définitivement. Les compositions sont bien meilleures, le son est plus percutant et le chant de Shannon Shaw s'est affirmé. Un chant qui vient à merveille servir de contrepoint au timbre de Cody Blanchard (qui sur scène adopte un timbre de falsetto assez déroutant).

Alors, convenons-en, tout cela manque encore un peu de personnalité, même si la voix de Shannon Clams n'en manque pas, elle, pour s'affirmer comme un des albums de l'année. Certes, cette pochette qui concourt au titre de la plus laide de l'année (don't judge a book by its cover, remember ?), n'inspire pas confiance quant au contenu. On vous l'accorde.

Vous auriez néanmoins tort de ne pas jeter une oreille à ce disque qui confirme le groupe parmi ceux à suivre de la scène californienne actuelle.
Surtout que le groupe compense, sans cesse, avec une énergie sans faille.

L'efficacité de titres comme "Hey Willy", "Rip Van Winkle", "Ozma" et ses accents Shangri-La's, "If I Could Count", "The Rabbit's Nose" est évidente. La magie fonctionne même parfaitement sur "Heads or Tails" (l'occasion d'envoyer un définitif "I don't need a house / I don't need stuff / I don't need love / I don't need a bank / I don't need books / I don't need you.").
On regrette néanmoins une uniformité de ton qui peut lasser à la longue, surtout que quand  les Shannon And The Clams s'éloigne des territoires rétro, ce qui aurait pu être autant de variations bienvenues, ils s'avèrent aussi moins intéressants ("Bed Rock" ; "Rat House").

Reste un disque sans prétentions, gage d'un bon moment en compagnie d'un groupe attachant.

Frank

PS : A noter que la version vinyle comprend un code pour télécharger trois bonus tracks : "Candy", "For Goodness Sake" et "Runaway" reprise de Del Shannon.

Tracklisting :
01. Hey Willy
02. Rip Van Winkle
03. Bed Rock
04. Ozma
05. In the River
06. If I Could Count
07. Rat House
08. The Rabbit's Nose
09. Heads or Tails
10. Unlearn
11. Into a Dream
12. I Know

Vidéos :