Sonny & The Sunsets - Longtime Companion (2012)

Lorsqu'un chanteur connaît quelques déboires dans sa vie sentimentale, plusieurs choix s'offrent en général à lui : enregistrer quelques saillies rock and roll en forme de défouloir ou écrire des comptines folk pour faire partager sa misère au plus grand nombre. Dans tous les cas c'est quand même assez rarement une réussite.

Sonny Smith, lui quand il connaît une rupture, il enregistre un disque de country. La nouvelle avait de quoi laisser l'auditeur perplexe au vue de la teneur des deux premiers albums du groupe. Certes. Mais c'est oublier deux choses. Tout d'abord Sonny Smith avait déjà versé dans le pastoral avec un album folk sorti sous son nom en 2005 (One Act Play), mais surtout, il est un songwriter hors-pair. Et comme ces musiciens sont loin d'être des manchots, vous vous en doutez, cet album est très bon. Surtout qu'il ne verse jamais dans le misérabilisme, le groupe conservant cette joie de vivre, cet hédonisme qui les caractérise depuis le début, même si dans ce contexte une pointe de mélancolie est perpétuellement présente.

Si l'ombre de Buddy Holly planait sur Hit After Hit, ici c'est le spectre des Byrds de Sweetheart Of The Rodeo qui s'invite sur ce Longtime Companion sans que cette influence, évidente, ne constitue une gêne et encore moins un poids (on aurait également pu citer le Grateful Dead dans son versant country voire même Johnny Cash pour un titre comme "Year Of The Cock").

Avec une orchestration finalement assez riche (les pistes sont rehaussées pour certaines de cordes, de choeurs féminins, voire de flûtes) et une production fluide, idéale pour ce type d'enregistrement, l'écoute de ces dix nouveaux titres est un ravissement pour les oreilles. Mieux, les compositions présentes ici surprennent autant par leur finesse que par leur relative facilité. Et ce d'autant que les paroles, tour à tour bouleversantes ou ironiques s'avèrent clairement intelligibles, rendant certaines d'entre elles encore plus poignantes ("Children Of The Beehive" notamment).

D'un niveau déjà élevé (les pistes sont TOUTES excellentes), le disque comprend en outre deux joyaux : "Pretend You Love Me" à tomber et le plus sombre "Longtime Companion" qui clôt l'album.

A elles deux, elles justifieraient l'acquisition de cette nouvelle galette.

Sans se renier, les Sonny & The Sunsets continuent à offrir des disques épatants, avec un sens rare de la mélodie. Peut importe l'enrobage country de ce Longtime Companion, car ce qui frappera l'auditeur c'est la qualité du songwriting de Sonny Smith, sans doute l'un des plus doués à l'heure actuelle.

Frank

Tracklisting :
1- I Was Born
2- Dried Blood
3- Children Of The Beehive
4- Pretend You Love Me
5- Year Of The Cock
6- Rhinestone Sunset
7- I See The Void
8- Sea Of Darkness
9- My Mind Messed Up
10- Longtime Companion