Sonny And The Sunsets - Tomorrow Is Alright (2009) et Hit After Hit (2011)
Bien que l'on ait vanté les mérites de moults groupes californiens, il y en a certains pour lesquels on a pris un retard certain. Alors que leur troisième album est sur les rails, point de chronique des Bare Wires. Point de chronique non plus du louable premier effort des Blasted Canyons. Mais l'injustice la plus criante aurait été de passer sous silence plus longtemps l'oeuvre de Sonny Smith et de son groupe, Sonny And The Sunsets.
La musique concoctée par Sonny Smith se veut hors de toute mode et ce malgré les différents emprunts à la culture pop traditionnelle : il ne s'agit là que d''un condensé de pépites pop savamment travaillés sans que ne semble avoir été pris en ligne de compte toute considération commerciale.
Sorti initialement en 2009 puis réédité par Fat Possum, Tomorrow Is Allright, premier album du groupe est assez révélatrice des origines géographiques du groupe. Avec ses choeurs subtils, ses guitares acoustiques, ses arpèges délicats, c'est bien la Californie qui est à l'honneur. Toutefois le minimalisme des arrangements mais aussi leur précision n'est pas non plus sans évoquer le White Light White Heat du Velvet Underground. Les dix pistes de cet album, auquelles auront collaboré John Dwyer des Oh Sees, Tim Cohen des Fresh & Onlys ou Kelley Stoltz, sont autant de petites vignettes baignées tantôt de mélancolie tantôt d'optimisme. A tel point que l'on est surpris de la facilité avec laquelle elles finissent par s'imposer, preuve s'il en est du talent de Sonny Smith. Interprété et arrangé par d'autres le résultat eut été singulièrement différent car a priori rien ne prédisposent ces morceaux à devenir des tubes, tout simplement car là n'est pas le but.
Quand on aime la pop enjouée, sans emphase (le ton détaché de Sonny Smith y est pour beaucoup), on ne peut que craquer pour ces morceaux légers et attachants. Le côté vaguement désuet de "Too Young To Burn" ou de "Strange Love", l'orchestration subtile du splendide "Planet Of Women" ou les joyaux "Bad Vibes & Evil Thoughts" et "Chapters" sont autant de raisons d'acheter ce disque.
01-Too young to burn / 02-Death Cream / 03-Strange Love / 04-Planet of Women / 05-The Houris / 06-Stranded / 07-Bad Vibes & Evil Thoughts / 08-Chapters / 09-Love among social animals / 10-Lovin’ on an older gal
Il aura fallu attendre deux ans pour écouter le successeur de Tomorrow Is Allright, mais ce Hit After Hits méritaient bien que l'on patiente quelque peu. Toujours chez Fat Possum, le groupe bénéficie cette fois d'une production plus ample. Si les influences présentes sur le premier album sont toujours présentes on note toutefois que la formule s'enrichit d'éléments nouveaux en même temps que l'enregistrement confère au groupe un souffle nouveau. Ainsi si "She Plays Yoyo With My Mind" recycle le riff de "Dirty Water" des Standells, "I Wanna Do It" propose des choeurs doo wop tandis que "Home And Exile" et "Reflections On Youth" sont magnifiquement portés le premier par un riff de guitare inspiré, le second par une assise rythmique apportant un réel dynamisme au morceau. S'il on ajoute à cela la patine rétro fifties de "Girls Beware" et l'instrumental "The bad energy from LA is killing", à mi-parcours le constat est simple : en plus d'offrir un disque enthousiasmant, les Sonny & The Sunsets offre un album extrêmement varié.
La face B n'est pas en reste avec l'extraordinaire "Teen Age Thugs" à la mélodie entêtante et à la rythmique garage (tout comme "Acres Of Lust"), "Pretend You Love Me" ( quelle ligne de basse!) et surtout "Don't Act Dumb" le genre de titre bêtement jouissif qui ferait remuer un tétraplégique. Globalement plus enlevé que la face A, cette face B confirme tout le talent du groupe pour trousser de splendide mélodies. Le résultat est un album tout simplement meilleur que le premier, et surtout plein de promesses pour l'avenir.
01-She plays yoyo with my mind / 02-I wanna do it / 03-Home and exile / 04-Reflections on youth / 05-Girls beware / 06-The bad energy from LA is killing / 07-Teenage Thugs / 08-Heart of sadness / 09-Don’t act dumb / 10-Acres of Lust / 11-Pretend you love me
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