Fairport Convention - What We Did On Our Holidays (1969)

Parfois le meilleur moyen de découvrir un groupe est encore de se procurer un best of. C'est la raison pour laquelle votre serviteur avait fait l'acquisition il y a de nombreuses années d'une compilation de Fairport Convention, fleuron du folk rock anglais de la fin des années soixante. Le hic c'est quand il s'avère que la compilation ne regorge que de bons titres obligeant à se pencher plus avant dans la discographie du groupe...
Avec Fairport Convention le menu est orgiaque mais on peut affirmer sans sourciller que ses quatre premiers disques sont indispensables à tout amateur de folk rock : Fairport Convention (1968), What We Did On Our Holidays, Unhalfbricking et Liege And Lief (les trois en 1969 !). La suite avec le départ de plusieurs membres clés (Ian Mattews après le deuxième album / Sandy Denny et Ashley Hutchings après Liege & Thief) est nettement moins intéressant.

Parmi ces classiques, le second "What We Did On Our Holidays" reste notre favori et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord il s'agit du premier avec Sandy Denny au chant qui remplace Judy Dyble. Sandy Denny vient apporter l'ampleur dans la voix qui manquait à Judy Dyble, permettant aux compositions du groupe de prendre une autre dimension. Une Sandy Denny qui participe également activement à l'écriture des morceaux.
Ensuite, des trois premiers albums il est celui qui est le plus représentatif du groupe première période (Liege & Thief étant plus un mariage de folk, d'influences celtiques et de rock), celui où le groupe fait preuve d'un songwriting remarquable tout en étant toujours influencé par les artistes américains (Unhalfbricking sera plus influencé par leurs origines britanniques)

Le groupe se compose donc de Sandy Denny (chant, guitare acoustique, piano, orgue et harpe), Iain Matthews (chant, Congas), Richard Thompson (guitares), Ashley Hutchings (basse), Simon Nicol (guitares) et Martin Lamble (batterie et percussions, violon et tablas).
Le tracklisting comprend du matériel original et quelques reprises remarquables comme "Eastern Rain" morceau très peu connu de Joni Mitchell ou cette belle reprise du "I'll Keep It With Mine" de Bob Dylan. Bien que reprenant certains de ses contemporains, le groupe en profite aussi pour réarranger quelques morceaux "traditionnels" du folk ("She Moves Through the Fair" et "Nottamun Town").
Si ces pistes sont remarquables, les compositions originales du groupes sont de véritables chefs d'oeuvre : le délicat "Fotheringay" de Sandy Denny l'éblouissant "Meet on the Ledge" signé Richard Thompson ou encore le bluesy (!) "Mr Lacey".

On ne saurait trop conseiller à celles et ceux qui ne connaitraient pas Fairport Convention et qui aime le folk (orchestré) de se plonger séance tenante sur leur discographie, à commencer par ce What We Did On Our Holidays.
Une claque les attend.

Frank

Tracklisting :
1. "Fotheringay" (Sandy Denny) - 3:06
2. "Mr Lacey" (Ashley Hutchings) - 2:55
3. "Book Song" (Iain Matthews, Richard Thompson) - 3:13
4. "The Lord Is in this Place...How Dreadful Is this Place" (Hutchings, Thompson, Denny)[9] - 2:01
5. "No Man's Land" (Thompson) - 2:32
6. "I'll Keep It With Mine" (Bob Dylan) - 5:56
7. "Eastern Rain" (Joni Mitchell) - 3:36
8. "Nottamun Town" (traditional, arranged by Denny, Matthews, Thompson, Simon Nicol, Hutchings, Martin Lamble) - 3:12
9. "Tale in Hard Time" (Thompson) - 3:29
10. "She Moves Through the Fair" (traditional, arr. Denny, Matthews, Thompson, Nicol, Hutchings, Lamble) - 4:14
11. "Meet on the Ledge" (Thompson) - 2:50
12. "End of a Holiday" (Nicol) - 1:07

En écoute ici :
http://grooveshark.com/#/album/What+We+Did+On+Our+Holidays/3435701

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