The Paisley Underground (1/3)

Cela faisait un moment que l'on devait écrire un papier sur le Paisley Underground. Déjà parce que cette scène est injustement méconnu, ensuite parce que le renouveau de la scène californienne pioche évidemment dans l'héritage laissé par ces glorieux ainés.
On a tellement de choses à dire et à vous faire écouter que l'on consacrera 3 billets à cette scène.
On espère que vous prendrez autant de plaisir à les découvrir (ou redécouvrir) que l'on en a pris à les réécouter pour écrire ses lignes.

Frank

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Le courant Paisley Underground est né au début des années 80 en Californie à Los Angeles. La signification du terme Paisley Underground est assez confuse et encore sujette à polémique. La plus connue, et la plus a propos, vient d'un jeu de mot de Michael Quercio des Three O'Clock : Paisley ferait référence au fameux "Peace & Love" par opposition à la scène punk hardcore assez vivace à la même époque en Californie.
Musicalement, si les groupes qui les composaient oeuvraient dans des styles différents, un fonds commun se dégage : amour des harmonies vocales, place importante laissée aux guitaristes et au jeu de guitare claire marquant une rupture avec le punk rock, renouveau du folk rock et surtout du psychédélisme. D'ailleurs on catalogue souvent les groupes du Paisley Underground comme appartenant au "neo psychedelia" même si cela apparaît quelque peu réducteur.
Leurs héros ? les groupes du coffret Nuggets I, les Byrds, Graham Parson, Creedence, Velvet Underground, Neil Young, les Doors, Buffalo Springfield...etc...
Et surtout, ce qui d'ailleurs semble être devenus une norme en Californie, les musiciens avaient pour habitude de jouer les uns avec les autres dans une ambiance de franche camaraderie. D'ailleurs ces derniers avaient pour habitude de se retrouver autour de barbecues géants (http://www.popmatters.com/music/features/020430-paisleyunderground.shtml).

Preuve de cet esprit, et que tous ces groupes formaient bel et bien une vraie scène, le groupe Rainy Day. Sous ce nom, on retrouve des musiciens de l'ensemble des groupes du mouvement paisley Underground, et auront enregistré tous ensemble un album entier de reprises, joué live en 1984 et sur lequel ils reprennent, Dylan, Beach Boys, Buffalo Springfield, Big Star, Velvet Underground, Who et Jimi hendrix (http://www.allmusic.com/album/rainy-day-r16088).

DREAM SYNDICATE & STEVE WYNN :
Puisqu'il faut bien commencer par un groupe, on commencera par le Dream Syndicate groupe formé autour de Steve Wynn figure emblématique du mouvement et qui d'ailleurs tourne encore aujourd'hui avec ses Miracle 3.
C'est à l'université que se rencontre Steve Wynn et Kendra Smith (les deux jouent avec Russ Tolman et Gavin Bair futur True West au sein de The Suspects). Quand ils décident de fonder Dream Syndicate, ils sont rejoints par Karl Precoda et Dennis Duck.
C'est sous ce line-up que le groupe enregistre en 1982, un premier EP éponyme et surtout l'extraordinaire The Days Of Wine And Roses. Cet album magistral qui sonne toujours aussi bien aujourd'hui est un monument du rock, réussissant à capter l'essence du garage rock, la fougue héritée du punk rock et l'héritage de Neil Young.
(http://www.deezer.com/fr/#music/the-dream-syndicate/the-days-of-wine-and-roses-digital-version-82568)
Ce disque somptueux sera le seul avec le line up originel, Kendra Smith quittant le groupe pour former Opal avec David Roback de Rain Parade.

2 vidéos au son pas terrible mais les vidéos du groupe sont rares sur le net, le mieux est d'écouter les liens deezer :




La suite de la discographie du groupe reste toutefois passionnante : Medicine Show sorti en 1984 même s'il est d'une qualité inférieure à Days Of Wine And Roses est un très bon album, Out Of Grey a contrario est un album bancal sur lequel le groupe s'essouffle. De plus en plus, au gré des changements de personnels, le groupe se résume bien vite à Steve Wynn. Pourtant la fin de la discographie du groupe mérite sérieusement que l'on s'y intéresse.
Ainsi, le groupe va sortir en 1988 un album d'un grand classicisme mais également d'une rare qualité, le trop méconnu Ghost Stories qui est un des grands albums de cette décennie. Steve Wynn y fait la démonstration de son talent et surtout fait preuve d'un rare talent d'écriture.
Sur ce disque les joyaux sont nombreux : "See That My Grave Is Kept Clean ; "Weathered & Torn" ; "The Side I'll Never Show"...
(http://www.deezer.com/fr/#music/the-dream-syndicate/ghost-stories-338498)
La preuve que Steve Wynn a toujours la pêche, version de "The Side I'll Never Show" enregistré en 2010 :


Ce disque est suivi du Live At The Raji's qui fait la démonstration de la puissance de feu du groupe sur scène. Deux disques que l'on conseille vivement de se procurer.
(http://www.deezer.com/fr/#music/the-dream-syndicate/the-complete-live-at-raji-s-338491)



Si la carrière solo de Steve Wynn est plus erratique on recommandera néanmoins :
Kerosene Man (1990) son premier album solo dans la même veine que Ghost Stories.
(http://www.deezer.com/fr/#music/steve-wynn/kerosene-man-362505)





The Lost Weekend album country/folk sorti avec Dan Stuart de Green On Red sous le nom de Danny & Dusty, et un backing band qui force le respect : Chris Cacavas de Green On Red, Sid Griffin & Tom Stevens des The Long Ryders, et Dennis Duck du The Dream Syndicate.



Weasel sous le nom de Gutterball avec des membres des Long Ryders et notamment Stephen McCarthy.
(http://www.deezer.com/fr/#music/gutterball/weasel-870679)





GREEN ON RED :
Autre groupe majeur du mouvement les Green On Red de Dan Stuart, groupe initialement de Tucson dans l'Arizona où il se forme en 1981 mais qui aura fait l'essentiel de sa carrière à Los Angeles. Plus roots que les Dream Syndicate, les Green On Red étaient profondément ancrés dans le country rock (mâtiné comme il se doit d'éléments psychédéliques). Pourtant si le groupe jouit d'une certaine renommé c'est pour son Here Come The Snakes sorti en 1988, album que Dan Stuart lui même déteste et qui pourtant reste comme leur seul succès et le seul régulièrement cité dans les magazines "spécialisés" comme un trésor caché du rock US... Et pourtant on ne recommandera pas ce disque, archétype de ces disques trop vite montés au pinacle et qui se révèle avec le recul assez creux.
Tout cela est fort dommageable car le reste de leur discographie vaut largement le détour : Gravity Talks (1983) splendide premier album et Scapegoats (1991) sont ainsi deux excellents disques.
Les points forts du groupe : le clavier Chris Cacavas qui n'est pas sans rappeler un certain Ray Manzarek (Doors) en un peu plus sobre et le jeu de très folk du guitariste Dan Stuart.


A noter que Green On Red sera rejoint à partir de 1985 par le guitariste Chuck Prophet et le batteur Keith Mitchell (futur Mazzy Star). De quoi sérieusement remonté la côte de ce groupe injustement oublié pour ce qu'il était : un excellent groupe de country/folk qui par bien des apects préfigure bien ce que l'on appellera dans le giron de l'indie-rock, l'americana.








THE LONG RYDERS :
Les Long Ryders c'est en quelque sorte les gardiens du temple, les plus "roots" de la scène paisley underground. Ravivant les fantômes de Gram Parsons et des Byrds en les secouant avec l'énergie hérité du punk rock.
D'ailleurs leur nom vient d'un film (The Long Riders) de Walter Hill et dont ils ont remplaçé le i par u y en hommage aux Byrds.
Mené par Stephen McCarty le groupe présente la particularité d'être composé de multi-instrumentistes, leur permettant d'agrémenter leurs compositions de banjo, mandoline, harpe ou même du fameux bugle !
Si les Green On Red préfiguraient l'americana, les Long Ryders avait quelques années d'avance sur le revival country des années 90's.
Le groupe aura sorti deux albums indispensables : Native Sons (1984) et State Of Our Union (1985) qui devraient faire succomber les fans des Byrds, de Buffalo Springfield ou des Flying Burritos Brothers.
A noter que gene Clark vient même pousser la chansonnette sur "Ivory Tower" (Native Sons).
Le groupe se composait à cette période de Sid Griffin (ex The Unclaimed), Stephen McCarthy, Greg Sowders et Des Brewer ets 'est formé en 1982 avant de splitter une première fois en 1987.
A noter qu'au tout début du groupe, le guitariste était Steve Wynn qui partira fondé le Dream Syndicate et sera donc remplacé par Stephen McCarthy.
Malgré d'évidentes qualités le groupe n'obtiendra qu'un succès d'estime et ce malgré quelques soutiens de poids comme le Melody Maker qui qualifia Native Sons comme un "Modern American Classic", ou REM qui déclara à l'époque “soon as we get through making the Replacements famous you guys are next!”...
Et pourtant que de groupes devraient payer leur tribut aux Long Ryders : Wilco, The Jayhawks et même dans une moindre mesure Giant Sand auxquels ils ont ouverts la voie.






On promet la suite pour très bientôt...