Funkadelic - Funkadelic (1970)

Funkadelic ! Le nom, à lui seul, liant funk et psychédélisme, est irrésistible. La pochette est délectable. Quand à ce premier album, il est légendaire... à juste titre ! Mais un petit retour en arrière s'impose...
Tout commence dans les années 50, à Plainfield, New Jersey, où George Clinton monte un groupe de doo-wop, Parliament. Le groupe enregistre quelques singles, puis s'exile pour le Michigan. Direction : Detroit ! Clinton y travaille sous la houlette de Berry Gordy, le mogul de Motown. Malgré ça, Parliament n'est pas pris sous contrat par la prestigieuse maison. C'est chez Revilot Records, propriété de LeBaron Taylor, que Parliament sort, en 1967, les singles "Testify" et "All The Goodies Are Gone (Loser's Seat)". Ce sont des succès. Il faut dés lors faire la promotion de ces tubes sur la route : les tournées s'enchaînent, et le besoin de créer un véritable backing band se fait sentir. Le guitariste attitré de Parliament, Billy Nelson, recrute un comparse, Eddie Hazel. Nelson, peu sûr de ses propres capacités, se rabat sur la basse. A la batterie, on embauche Tiki Fulwood. 1968 : Clinton et LeBaron Taylor se fâchent. Hélas, Parliament est encore sous contrat avec Taylor. Plus moyen de sortir le moindre disque. Clinton a un coup de génie. C'est le backing band qui va monter en première ligne ! L'affaire s'appelle... Funkadelic, bien sûr. Le nouveau groupe signe chez Westbound, en 1968, et aligne deux singles, "Music For My Mother" et "I'll Bet You", qui connaissent un petit succès. Mais l'histoire compliquée de Funkadelic devient encore plus complexe. Au cours de l'enregistrement de l'album, Hazel et Fulwood quittent le navire. Clinton , qui a ici le chapeau de producteur, leur trouve des remplaçants au débotté, et embauche aussi des musiciens de séances (issus de la Motown...). Jusqu'au retour des deux évadés, qui reviennent avec des musiciens supplémentaires dans leur musette...
Il est donc bien difficile de savoir qui joue de quoi sur cet album. Ce bazar, au final, s'accorde bien avec le caractère fantasque de Clinton, et, surtout, avec la musique du groupe. En effet, le premier Funkadelic est un incroyable mélange de rock, de funk et de blues, au groove impeccable, baigné de psychédélisme.
Le ton est donné dés l'ouverture du premier morceau, "Mommy, What's A Funkadelic ?". Des bruits de sucion accueillent l'auditeur, suivis d'une offre : "If you will suck my soul I will lick your funky emotions." Ma foi... On est alors pris dans neuf minutes de démence. Les vocaux et les choeurs sont totalement foutraques. Les voix féminines sont délicieusement kitsch, les voix masculines oscillent entre hébétude et grivoiserie. Le tout est enfumé de rires, d'écho et autres bruitages. C'est absolument parfait. "I'll Bet You", plus resserré, au rythme plus tendu, donne l'occasion à Eddie Hazel de briller. Hazel n'avait rien à envier à Hendrix, et ses interventions acides s'incrustent dans le cerveau de l'auditeur. Le morceau est prodigieux, hypnotique, colossal. La wah-wah endiablée et les orgues monstrueuses terrassent "I've Got A Thing, You've Got A Thing, Everybody's Got A Thing". Funkadelic est encore plus débridé sur "Good Old Music" : la basse fait tâche d'huile, la batterie est sèche comme de l'amadou, et Eddie Hazel envois ses petites bombes incendiaires... Le feu prend partout, et carbonise l'auditeur. "Qualify & Satisfy" essaye de calmer le jeu, le temps d'un blues à l'ouverture somme toute classique, mais au final tout en stridences.
Cet album, hautement addictif, est un véritable must !

Mr. Pop

Liste des morceaux :
1 - Mommy, What's A Funkadelic ?
2 - I'll Bet You
3 - Music For My Mother
4 - I've Got A Thing, You've Got A Thing, Everybody's Got A Thing
5 - Good Old Music
6 - Qualify & Satisfy
7 - What Is Soul